Idratazione cellulare: cosa significa? Perché bere acqua non sempre basta

Ti è mai capitato di bere un bel po' d'acqua durante una giornata calda e, nonostante questo, continuare a sentirti un po' scarico?

Magari hai la bocca asciutta, ti senti senza energie oppure hai semplicemente quella strana sensazione di non essere ancora del tutto "a posto"...

La prima cosa che viene spontaneo pensare è: devo bere di più.

Senza dubbio, bere è fondamentale. Ma idratarsi nel vero senso della parola è un processo molto più complesso.

L'idratazione cellulare non dipende soltanto dalla quantità di acqua che beviamo, ma anche da come l'organismo la distribuisce e la regola tra i diversi compartimenti. 

Perché l'acqua che bevi viene continuamente distribuita tra le cellule, i tessuti e il sangue, mentre l'organismo regola con estrema precisione dove deve andare e in quale quantità.

A questo lavoro partecipano gli elettroliti, le membrane cellulari e una serie di sistemi di trasporto che funzionano ininterrottamente, spesso senza che ce ne accorgiamo.

E in estate, quando caldo, sudorazione e attività fisica aumentano, capire cosa succede davvero può essere particolarmente utile.

Dove finisce l'acqua che beviamo?

Non esiste un unico "serbatoio" dell'acqua nel nostro organismo. I liquidi corporei sono distribuiti in diversi compartimenti. 

Per semplificare, possiamo distinguerli in liquido intracellulare, cioè quello che si trova dentro le cellule, e liquido extracellulare, presente invece al di fuori di esse.

La differenza è importante perché le cellule hanno bisogno di vivere in un ambiente estremamente controllato: la quantità di acqua presente al loro interno e quella che le circonda devono rimanere entro determinati equilibri. 

Se qualcosa cambia, l'organismo mette in moto diversi meccanismi per riportare la situazione verso condizioni compatibili con il normale funzionamento cellulare.

Ecco perché non conta soltanto quanta acqua beviamo, ma anche come viene distribuita nell'organismo.

E quando fuori fanno 35 gradi?

Quando la temperatura sale, il nostro corpo deve trovare il modo di disperdere il calore. 

Aumenta la sudorazione, cambia il flusso sanguigno e l'organismo lavora continuamente per mantenere stabile la temperatura interna.

Il problema è che, sudando, perdiamo liquidi. E non perdiamo soltanto acqua, ma anche elettroliti.

Acqua ed elettroliti: una squadra che lavora insieme

La parola elettroliti può sembrare uscita direttamente da un libro di chimica.

In realtà li conosciamo molto più di quanto crediamo…

Sodio, potassio, cloro, calcio e magnesio ti dicono qualcosa? 

Sono elettroliti. Minerali che, una volta disciolti nei liquidi corporei, generano una carica elettrica e partecipano così a numerosi processi fisiologici: contribuiscono a distribuire i liquidi, alla trasmissione degli impulsi nervosi e alla normale funzione muscolare.

Ecco perché quando sudiamo perdiamo molto più che solo acqua!

Durante una normale giornata estiva, nella maggior parte dei casi, è sufficiente bere con costanza e seguire un'alimentazione equilibrata, ma se si fa attività fisica particolarmente intensa, oppure le condizioni ambientali sono molto impegnative, è bene ricordarsi che l'idratazione non è fatta soltanto di acqua.

La membrana cellulare: molto più di un semplice rivestimento

Ed eccoci a un’altra protagonista della storia: la membrana cellulare.

La membrana cellulare non è un semplice involucro che separa l'interno dall'esterno, ma è una struttura dinamica che controlla continuamente gli scambi tra la cellula e l'ambiente che la circonda.

Alcune sostanze possono attraversarla facilmente. Altre hanno bisogno di condizioni specifiche. In questo modo la cellula riesce a mantenere al proprio interno condizioni adatte al suo funzionamento.

Come si muove l'acqua dentro e fuori dalle cellule?

Un meccanismo fondamentale è l'osmosi, cioè il movimento dell'acqua attraverso una membrana semipermeabile. 

L'acqua si sposta a seconda delle differenze presenti nell'ambiente che la circonda, contribuendo a mantenere l'equilibrio tra interno ed esterno della cellula.

Ma c’è un altro sistema…

Le cellule possiedono anche canali e trasportatori che regolano il passaggio di ioni e altre molecole attraverso l’impiego di energia. 

Insomma, la membrana cellulare è una vera e propria rete di controllo che lavora in continuazione.

Ed eccoci al punto: perché per idratarsi non basta bere di più?

Perché il corpo non funziona come un bicchiere che dobbiamo riempire fino all'orlo: l'organismo deve essere anche in grado di regolare continuamente la quantità di acqua e la sua distribuzione.

Ma allora… cosa fare per idratarsi (oltre a bere)?

L'obiettivo non dovrebbe essere quello di bere quantità enormi tutte insieme. 

È molto più sensato bere regolarmente durante la giornata, prestando maggiore attenzione alle proprie esigenze quando fa molto caldo o si svolge attività fisica.

Ecco come idratarsi correttamente durante la giornata:

• Portare sempre con te una bottiglietta d’acqua e fare un sorso ogni tanto (specialmente se fa molto caldo);
• Assumere quotidianamente i minerali necessari all'organismo, attraverso un'alimentazione equilibrata, ricca di frutta, verdura e pesce (che contiene gli altrettanto utili Omega-3);
• In periodi particolarmente caldi o in caso di attività fisica intensa, valutare, sotto consiglio medico, integratori di potassio, calcio e magnesio.

In pratica, basta ascoltare il proprio corpo e mantenere le buone abitudini con costanza.

Omega-3 e membrane cellulari: qual è il collegamento?

A questo punto potresti chiederti: e gli Omega-3 cosa c'entrano con l'idratazione cellulare?

La risposta si trova ancora una volta nelle membrane.

Gli acidi grassi EPA e DHA (i due tipi di Omega-3 più studiati) si incorporano facilmente nei fosfolipidi che costituiscono le membrane cellulari. 

Questo è uno dei motivi per cui oggi gli Omega-3 vengono studiati non soltanto in relazione al cuore e al cervello, ma anche in un contesto più ampio legato alla fisiologia cellulare.

Attenzione, però: gli Omega-3 non idratano le cellule e non sostituiscono l'acqua. Sono componenti che possono entrare nella struttura delle membrane cellulari e, proprio per questa caratteristica, contribuiscono alla loro stabilità.

Idratare il corpo significa molto più che bere

Alla fine, quindi, torniamo al nostro bicchiere d'acqua.

Sì, berlo è importante.

Ma dietro quel gesto apparentemente semplice c'è un sistema incredibilmente complesso: acqua dentro e fuori dalle cellule, elettroliti, membrane, canali, trasportatori e meccanismi che lavorano continuamente per mantenere l'equilibrio dell'organismo.

Durante l'estate tutto questo diventa ancora più evidente.

Il caldo aumenta la sudorazione e può aumentare la perdita di liquidi. Se poi aggiungiamo sport, escursioni o semplicemente una giornata trascorsa all'aperto, vale la pena prestare ancora più attenzione alle proprie esigenze.

Per questo mantenere una buona idratazione significa soprattutto costruire piccole abitudini quotidiane: bere regolarmente, alimentarsi in modo equilibrato e prestare attenzione alle situazioni in cui aumenta la perdita di liquidi.

E, più in generale, significa ricordarsi che il benessere del nostro organismo non dipende mai da un singolo elemento.

Anche gli Omega-3 fosfolipidici, grazie alla loro capacità di essere incorporati nelle membrane cellulari, rappresentano un interessante ambito di ricerca nella fisiologia cellulare. Prova i nostri integratori Omega-3 Nutrimaris!